Územie dnešného Nemecka od pradávna obývalo obyvateľstvo škandinávskeho pôvodu. Ich vylodenie na juh nie je známe. V tomto nepohostinnom prostredí jedinou produktívnou činnosťou starých germánov mohlo byť pastierstvo, ktoré praktizovali veľmi jednoduchým spôsobom. Veľmi ťažký spôsob života a boj o prežitie pravdepodobne zapríčinili hrdosť charakteru tohto ľudu. Susedné národy ich pokladali za barbarov a nepriateľov. Germánske náboženstvo
Aký primitívny bol život Germánov, také bolo aj ich náboženstvo. Ochrancovia tohto ľudu mali mená veľmi protivného pôvodu. Napríklad Wotan: zdá sa, že tento pojem kedysi pradávno znamenal vietor alebo voda a možno tiež zúrivosť. Ariovistus
V terajšom Belgicku sídlili národy Galie. Heduovia a Sekvani viedli medzi sebou vojnu. Sekvani sa spojili s vodcom švébskeho ľudu Ariovistom. Keď Ariovistus porazil Heduov, založil svoje kráľovstvo na území, ktoré zodpovedá dnešnému Alsasku. Bolo samozrejmé, že vypukne vojna medzi Caesarom a Ariovistom. V roku 58 pr. Kr. stretli sa obe strany v zúrivej bitke pri dnešnom Besancone. Výsledok bol neistý, ale Caesar použil zálohy utáborené na kopci s výhľadom na bojisko, a zvíťazil. Germáni sa nevzdávajú
V časoch cisára Augusta, okolo roku 20 pred Kristom, upokojená a rozvíjajúca sa Galia bola dôležitým ekonomickým prameňom Rímskej ríše. Cisár Augustus, spolu so svojím najvernejším generálom Agrippom, vymysleli medzitým výbojný plán, ktorý mal definitívne skoncovať s bojachtivosťou mocných susedov. Tento plán však mal dve vážne prekážky: prvou bola predčasná smrť Agrippu a potom jeho nástupcu Drusa, nevlastného Augustovho syna; druhou bola nesmierne väčšia sila germánskych plemien, ktoré horeli netrpezlivosťou. Dobyvačný plán našiel dobrého uskutočniteľa v Drusovi. Porazil a skrotil mocné germánske kmene. Odveta germánov
Porážky prebúdzali v Germánoch túžbu po odvete. V Teutoburgskom lese, medzi Lippou a Weserou, utrpeli Rimania definitívnu porážku na pôde Germánov. Bolo zabitých 30 tisíc mužov spolu s ich hlavným veliteľom Varom. Od tohto času sa postavenie Germánov zmenilo. Črtali sa myšlienky o dobytí Ríma, ich bohatého suseda.